Eine russische Agentin in 10 Downing Street
Der erste Satz
Der Wald war idyllisch, dunkel, dicht und voller lärmender Typen.
Krimi der Woche ∙ N° 03/2026 ∙ Hanspeter Eggenberger
„Bad Actors“ heisst der jetzt auf Deutsch erschienene achte Band der „Slow Horses“-Reihe des englischen Autors Mick Herron, die nicht nur in Buchform, sondern auch als TV-Serie (Apple TV+) international erfolgreich und zur Kult-Serie avancierte.
Falls jemand die Grundkonstellation dieser Geschichten nicht kennt: Es geht um eine Gruppe von in einer miesen Londoner Gegend im „Slough House“ untergebrachten und nicht nur deswegen als „Slow Horses“ bezeichneten aussortierten Agentinnen und Agenten des britischen Inlandgeheimdienstes MI5. Sie sind im „Park“, der Zentrale im Regent’s Park, aus unterschiedlichen Gründen in Ungnade gefallen, man hält es aber nicht für opportun, sie zu entlassen. Jackson Lamb, der unter anderem im Kalten Krieg für Grossbritannien in Europa tätig war, leitet die Truppe. Er säuft, raucht und furzt in seinem Büro und beleidigt seine Mitarbeitenden ständig oder macht sich über sie lustig. Er beschäftigt sie vornehmlich mit langweiligen Aufträgen. Zum Beispiel die Daten aller britischen Bibliotheken darauf zu durchforsten, wer gewisse Bücher ausgeliehen hat, die auf eine terroristische Gesinnung hindeuten könnten. Ab und zu können sich die lahmen Gäule aber auch anderweitig nützlich machen, vor allem, um die arrivierten Kollegen im Park dumm dastehen zu lassen. Die Exponenten des Geheimdienstes sind derweil vor allem mit internen und politischen Intrigen beschäftigt. Dies immer unter Beachtung der ersten der sogenannten Londoner Regeln, deren Kürzestfassung lautet: „Rette deinen Arsch!“
In „Bad Actor“ hat an der 10 Downing Street nicht der Premier das Sagen, dem es genügt, der Premier zu sein, sondern ein umtriebiger Berater mit eigener Agenda. „Den einen galt er als Marionettenspieler des Premierministers, den anderen als sein Rottweiler, aber jedenfalls war er niemandem wirklich sympathisch.“ Als eine seiner Mitarbeiterinnen verschwindet, sind es Slow Horses, die herausfinden, dass die vermeintliche Superforecasterin aus der Schweiz in Wirklichkeit eine russische Agentin ist. Ob mit oder ohne Wissen des Beraters, ist unklar.
Der Berater will gleichzeitig den Geheimdienst unter seiner Kontrolle bringen und dafür die Chefin, Diana Taverner, rausschmeissen. Um das zu verhindern, muss sie mit ihrem alten Kollegen Jackson Lamb kooperieren, der sich nicht an irgendwelche Vorschriften hält.
Das wird, wie immer, reichlich chaotisch und artet zuweilen in brutale Action aus. Für die eine oder andere etwas langatmige Beschreibung wird man gleich wieder mit knackigen Dialogen und witzigen Bemerkungen entschädigt. Etwa, dass die verschwundene Mitarbeiterin vielleicht einfach genug von dem Berater hatte „und sich nach angenehmerer Gesellschaft umgesehen (hat): eine Gruppe betrunkener Golfer oder ein Rudel Ratten“. Und es gibt schön trockenen Sarkasmus über Politiker, wie: „Die Fähigkeit, schlechte Nachrichten zu vertuschen, war eine Grundvoraussetzung für eine Karriere in Westminster, wurde von Praktikanten geübt und von Premierministern perfektioniert. Ein mea culpa wird an dem Wochenende veröffentlicht, an dem ein wichtiges Mitglied der Königsfamilie stirbt.“
Wertung: 4 / 5
Mick Herron: Bad Actors
(Original: Bad Actors. Baskerville, London 2022)
Aus dem Englischen von Stefanie Schäfer
Diogenes, Zürich 2025. 460 Seiten, 19 Euro/ca. 26 Franken
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Bild: Alberto Venzago /Diogenes Verlag
Mick Herron,
geboren 1963 in Newcastle-upon-Tyne, studierte Englische Literatur in Oxford. Sein erster Roman war 2003 der erste Band einer Reihe um die Privatdetektivin Zoë Boehm in Oxford, von der bis 2009 vier Bände erschienen. Zum Start einer darauf basierenden TV-Serie, die Ende 2025 auf Apple TV+ startete, erschien „Down Cemetery Road“ auch auf Deutsch (Diogenes).
Mit der 2010 mit „Slow Horses“ gestarteten Slough-House- bzw. Jackson-Lamb-Serie, in der im Original bereits neun Romane vorliegen, gelang ihm der internationale Durchbruch, jedoch nicht auf Anhieb. Die Reihe wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Auf Deutsch erscheint die Reihe seit 2018 bei Diogenes. Apple TV+ sendet seit 2022 eine auf der Romanreihe basierende TV-Serie mit Gary Oldham als Jackson Lamb. Jeder Roman bildet die Grundlage für eine Staffel; bisher sind fünf Staffeln veröffentlicht. Nach „Slow Horses“ (2010; Deutsch 2018), „Dead Lions“ (2013; Deutsch 2019), „Real Tigers“ (2016; Deutsch 2020), „Spook Street“ (2017; Deutsch 2021), „London Rules“ (2018; Deutsch 2022), „Joe Country“ (2019; Deutsch 2023) und „Slough House“ (2021; Deutsch 2024) ist jetzt der achte Band „Bad Actors“ (2022) auf Deutsch erschienen. Auf Englisch gibt es bereits Band neun, „Clown Town“ (2025).
Herron veröffentlichte auch vier Romane ausserhalb seiner Serien sowie Kurzgeschichtenbände. Er schreibt zudem regelmässig für Magazine.
Er lebt in Oxford und gibt an, gerne Squash zu spielen.